Startups in Lifescience, Hightech en Deeptech werken op het snijvlak van wetenschap en ondernemerschap. Denk aan laboratoria vol prototype-apparatuur, internationale R&D-teams, en projecten die balanceren tussen experiment en marktintroductie. In die complexe omgeving wordt één aspect vaak pas laat geregeld: werkgeversaansprakelijkheid en goed werkgeverschap. Toch vormt dit de juridische en ethische basis van elk groeibedrijf.
Wat is werkgeversaansprakelijkheid in de praktijk?
In Nederland bepaalt artikel 7:658 BW dat een werkgever aansprakelijk is voor schade die een medewerker oploopt tijdens het uitvoeren van werkzaamheden, tenzij hij kan aantonen dat:
- Er voldoende veiligheidsmaatregelen zijn genomen, en
- De schade niet door nalatigheid van de medewerker is ontstaan.
In de praktijk betekent dit dat de werkgever verantwoordelijk kan worden gehouden voor:
- Ongevallen in het lab of cleanroom (bijv. chemische verbranding, snijwond, val)
- RSI of andere fysieke klachten bij langdurig repeterende handelingen (bijv. pipetteren, microscopie)
- Psychische schade of burn-out door structurele werkdruk
- Letsel of schade tijdens zakenreizen of woon-werkverkeer met een bedrijfsauto
- Ongevallen tijdens thuiswerk of bij hybride werkomgevingen
Werkgeversaansprakelijkheid?
We denken graag met u mee.
Waarom deze risico’s groter zijn bij Lifescience, Hightech & Deeptech startups?
In deze sectoren lopen medewerkers vaak combinaties van fysieke, technische en juridische risico’s. Enkele typische scenario’s:
- Lab-gerelateerde risico’s (Lifescience)
Een medewerker werkt met celculturen of oplosmiddelen in een incubatorlab. Een spillage veroorzaakt letsel of schade aan apparatuur. Zonder de juiste veiligheidsprotocollen én verzekering kan de werkgever volledig aansprakelijk zijn.
- Prototyping & testfaciliteiten (Hightech/Deeptech)
Tijdens het testen van een robotarm of sensorprototype raakt een medewerker gewond. De aansprakelijkheid ligt vaak bij de werkgever, zelfs als de medewerker het product zelf mede ontwierp.
- Internationale werknemers zonder Nederlandse entiteit
Een Franse founder en een Indische postdoc werken via een Nederlandse BV, maar wonen elders. Zonder duidelijk vastgelegde arbeidsrelatie en de juiste verzekering is het onduidelijk in welk land de aansprakelijkheid geldt, met soms dubbele of juist géén dekking als gevolg.
- Remote of hybride teams
Een medewerker werkt structureel vanuit huis. Valt daar een ongeluk (bijv. rugletsel door verkeerde werkhouding), dan kan dat onder werkgeversaansprakelijkheid vallen.
Op zoek naar passende verzekeringen?
Bel gerust. Wij helpen u graag.
De gevolgen van onvoldoende dekking
De impact van een ongeval of claim kan groot zijn, zeker voor startups met beperkte cashflow:
- Letselschadeclaims lopen vaak in de tienduizenden euro’s.
- Verlies van onderzoekstijd of R&D-data kan projecten maanden vertragen.
- Reputatieschade richting investeerders, universiteiten of partners kan financieringsrondes bemoeilijken.
Bovendien kijken investeerders (VC’s, angels, corporate funds) steeds vaker naar “risk maturity”, de mate waarin een startup juridische en operationele risico’s beheerst.
Goed werkgeverschap: de wetenschappelijke kant van verantwoordelijkheid
Goed werkgeverschap gaat verder dan juridische naleving. Het betekent dat u als werkgever proactief zorgt voor veiligheid, gezondheid en welzijn. Iets wat in R&D-omgevingen net zo belangrijk is als validatie en dataintegriteit. Voorbeelden van goed werkgeverschap in de context van Lifescience & Hightech:
- Regelmatige veiligheids- en labtrainingen documenteren
- Mentale belasting en werkdruk bespreekbaar maken (zeker bij promovendi of jonge onderzoekers)
- Heldere communicatie over werktijden, verantwoordelijkheden en grensoverschrijdend gedrag
- Duidelijke internationale contractstructuur: wie is juridisch werkgever, en in welk land?
Goed werkgeverschap verlaagt niet alleen risico’s, maar verhoogt ook retentie en investeerdersvertrouwen.
Concreet: zo pakt u werkgeversaansprakelijkheid goed aan
Een gestructureerde aanpak voorkomt verrassingen:
- Breng je tewerkstelling en entiteiten in kaart
- Waar werken uw mensen fysiek?
- Onder welke juridische entiteit vallen ze (NL, DE, US, etc.)?
- Hoe zijn buitenlandse founders of medewerkers contractueel verbonden?
- Voer een risicoanalyse uit
- Zijn er fysieke risico’s (lab, machines, proeven)?
- Wordt er gewerkt met gevaarlijke stoffen of prototypes?
- Hoe wordt remote werk ondersteund qua ergonomie en veiligheid?
- Richt de juiste verzekeringen in
- Werkgeversaansprakelijkheid (WEGAS) – dekt schade aan medewerkers bij verkeersdeelname of werkgerelateerde ongevallen.
- Bedrijfsaansprakelijkheid (AVB) – dekt schade aan derden.
- Ongevallenverzekering – keert uit bij blijvend letsel of overlijden.
- Bestuurdersaansprakelijkheid (D&O) – beschermt founders en bestuurders tegen persoonlijke aansprakelijkheid bij bestuurlijke fouten.
- Borg veiligheidsbeleid en communicatie
- Stel veiligheidsprotocollen op en documenteer naleving.
- Communiceer duidelijk over verwachtingen bij remote of labwerk.
- Houd een incidentenregister bij — ook bij “near misses”.
Simtra: specialistische partner voor R&D-intensieve startups
Bij Simtra begrijpen we dat geen enkele startup standaard is. Wij werken dagelijks met founders, labmanagers en HR-leads in Lifescience, Hightech en Deeptech om werkgeversrisico’s inzichtelijk en beheersbaar te maken. Wij helpen onder meer met:
- Juridische afstemming tussen buitenlandse en Nederlandse entiteiten
- Verzekeringsadvies voor lab-, test- en prototypeomgevingen
- Integratie van goed werkgeverschap in groeiplannen en investeringsrondes
Zo bouwt u aan een bedrijf dat niet alleen technologisch vooruitstrevend is, maar ook juridisch en operationeel robuust.
Conclusie
Werkgeversaansprakelijkheid lijkt misschien een juridische formaliteit, maar het raakt aan de kern van verantwoord innoveren.
In een omgeving waar kennis, menselijk kapitaal en veiligheid centraal staan, is goed werkgeverschap niet optioneel. Het is een voorwaarde voor duurzame groei.
Contact
Wij helpen startups en scale-ups in Lifescience, Hightech en Deeptech met een op maat gemaakte risicoanalyse en verzekeringsoplossing. Interesse? Neem dan geheel vrijblijvend contact op met Rob Verkaik. Hij helpt u graag.
